Майкл Кьюб-Макдауэлл

Испытание тирана

Кризис чёрного флота-3

(Звездные войны)

Действующие лица

На планете Корускант, столице Новой Республики:

Принцесса Лейя Органа Соло, президент, глава государства Новая Республика

Эйлолл и Таррик, помощники Лейи

Адмирал Хирам Дрейсон, глава отдела «Альфа-Синий»

Бригадный генерал Колломас, офицер штаба РНР

Генерал Карлиз Риикан, глава РНР

Первый администратор Нэйнаод Энф

Мокка Фалантас, министр иностранных дел

Бен-Кил-Нам, председатель Совета Обороны

Сенатор Доман Берусс от планеты Иллодия

Сенатор Борск Фэй'лиа от планеты Котлис

Сенатор Рэттагагек от планеты Элом

Сенатор Толик Йар от планеты Оолиди

Сенатор Сион Маруук от планеты Храсскисс

Сенатор Тиг Перамис от планеты Вэйлалла

Айддар Нилайкирка, старший аналитик разведки Новой Республики

Билзебоф Орн, чрезвычайный консул автономной территории Паквипори

В составе 5-й боевой группы Флота Обороны Новой Республики в секторе Фарлаз:

Генерал Этан А'Бат, командир 5-й боевой группы

Полковник Корган, офицер тактического отдела штаба 5-й боевой группы

Полковник Мойт'та, офицер разведотдела штаба 5-й боевой группы

Капитан Морано, командир флагманского корабля, авианосца «Отважный»

Капитан Брэнд, командир крейсера «Неукротимый»

Тоббра, его старший офицер

Эсиге Тукету, пилот бомбардировщика

Скидс, его бортстрелок

Плэт Маллар, пилот истребителя, единственный выживший после нападения йевет на колонию Поуллнай

На борту Тилайконского Странника:

Генерал Ландо Калриссиан

Лобот, администратор Беспина, в составе штаба Ландо

С3-РО, протокольный дроид

R2-D2, дроид-астромех

На борту яхты «Леди Удача»:

Полковник Паккпекатт, командир Тилайконской оперативной группы

Капитан Байджо Хэммакс, командир десантной группы

Агент Плэйк, офицер РНР

Агент Тэйсден, офицер РНР

На планете Н'Зот, родном мире йевет и столице Дасханской Лиги:

Найл Спаар, вице-король Дасханской Лиги

Эри Паалле, его адъютант

Дарр Байлл, его ближайший помощник, командир флагманского корабля «Гордость Йеветы».

Ворр Дуулл, научный советник вице-короля по информации

Тал Фраан, советник по обороне.

Генерал Хэн Соло, пленный

На борту «Верпина»:

Люк Скайуокер, мастер джедай

Акейна Норанд, адепт Белого Потока

На планете Кашийик:

Чубакка, национальный герой вуки

Маллатобук, его жена

Лумпаварруумп, его сын

Дрианта и Шоран, двоюродные братья Чубакки

Глава 1

На три уровня ниже Рвукррорро и в восемнадцати километрах к северо-востоку по дороге Рриатт Чубакка и его сын нашли Колодец Мертвых:

В такой глубине джунглей спутанная паутина стволов и ветвей была обычно почти бесплодной. Слишком мало света пробивалось через зеленую завесу наверху. Только «свадебное покрывало», мокшир с ластовидными листьями и вездесущие лозы кшии — все паразиты — росли здесь. Но и их здесь было не так много, чтобы закрыть дорогу и заставить вуки идти в обход.

Они — и те существа, которые сделали этот уровень джунглей своим домом — могли двигаться свободно через этот лабиринт. Несмотря на недостаток света, вуки могли видеть здесь на расстоянии до пятисот метров.

Это был Лес Теней, царство быстрого ркрркрла — прядильщика ловушек, и медлительного ррошма, который помогал держать дорогу чистой, объедая заросли «свадебного покрывала». Здесь жили игольчатые жуки, чьи хоботки могли протыкать толстую кору деревьев врошир, чтобы высасывать сок.

Самыми опасными обитателями Леса Теней были неуловимые ккекр'грро, Хранители Тени, хищники, таящиеся во тьме. Они предпочитали не нападать на взрослых вуки, но в легендах имя ккекр'грро было синонимом скрывающегося, неуловимого и невидимого врага, и редкий вуки не хватался за оружие, случайно увидев ккекр'грро.

Все это Чубакка рассказывал своему сыну, когда они спускались сюда из охотничьих угодий Сумеречного Сада, находившегося на уровень выше.

Чубакка вспоминал, как когда-то он путешествовал здесь со своим отцом Аттичитккуком, проходил испытания, которые дали ему право носить оружие в городе, право принять свое «взрослое» имя.

«Двести лет, а лес тот же самый: Только я теперь отец, а не сын:»

Он вспомнил свою экспедицию сюда с Салпорином, когда они были еще детьми. Вооруженные только одним клинком рийик, который Салпорин украл у старшего брата, они покинули детскую площадку и спустились в царство полумрака, запретное для детей.

Они хотели подготовить себя к неизвестному, но только испугались еще сильнее. Их храбрость исчезала вместе с гаснущим светом, и, когда они достигли Леса Теней, достаточно было одного прядильщика ловушек, чтобы обратить их в бегство обратно, под защиту старших.

«Мы думали, что встретимся с кошмарами Леса Теней до того, как наступит время Испытания. Бедный Салпорин:»

Чубакка оценивающе посмотрел на своего сына. Несколько лет назад маленький Лумпаварруумп заблудился в лесу около Рвукррорро, направившись туда в поисках плодов васака. Хотя настоящей опасности не было, но был настоящий страх, и с тех пор его сын старался держаться поближе к детской площадке и домашнему дереву.

И Маллатобук с Аттичиткуком, казалось, были рады этому. Они также не принуждали его чаще принимать участие в учебно-игровых сражениях на детской площадке, где маленькие вуки начинали тренировать свои навыки рукопашного боя. Чубакка боялся, что мать с дедушкой не смогут воспитать его сына как положено настоящему вуки. На Испытании Лумпаварруумпу это могло дорого обойтись. Выплачивая Долг Жизни Хэну Соло, Чубакка был вынужден оставить сына на воспитание старика и женщины. Он не сомневался, что они будут растить малыша с любовью и заботой, но кое-что было упущено — некому было зажечь в сердце молодого вуки рракторр — огонь отчаянной храбрости и неукротимой силы. Чубакка лишь недавно с удивлением узнал, что у его сына даже не было друзей. Лумпи, казалось, боится своего знаменитого отца, и с болезненной старательностью ищет его одобрения.

Лумпаварруумп имел способности к техническим делам. Он очень искусно смастерил стреломет, что тоже было частью испытания, хотя и растянул работу на девять дней. И он показал хорошие результаты в первом охотничьем тесте — охоте на кройев голыми руками. Но второе охотничье испытание — охота на грейзера с помощью ловушки — прошло уже не так хорошо. А третье испытание, которое было впереди, явно требовало от Лумпи больше того, к чему он был готов.

Чубакка спросил сына:

— Объясни, что мы видим?

— Это рана Кашийика, которую очень давно нанес ему космос. Это дно великой впадины Анаррада.

— Почему Кашийик не залечил эту рану?

— Я не знаю, отец.

— Потому, что Кашийику нужен дом для катарна. Свет падает с неба в глубины джунглей и вызывает рост деревьев врошир. Зеленые листья дают убежище птицам и мелким животным. И катарн, старый князь леса, приходит на пир.

— Отец, если Кашийик дал катарнам это место, почему мы должны охотиться на них?

— Когда-то, давным-давно мы заключили с ними договор. Когда-то катарны охотились на нас, так было тысячи поколений. Но их охота не уничтожила нас. Катарны давали вуки силу и храбрость, помогали найти рракторр. Сейчас мы охотимся на них, чтобы оплатить этот дар. Придет время, и снова очередь будет за ними:

Корпус авианосца «Рискующий» вырисовывался перед истребителем Маллара, как серый остров в бесконечном пустом море. Истребители, летающие вокруг авианосца в патруле, напоминали охотничьих птиц.